ভারত–পাকিস্তান ম্যাচ আয়োজন না করার আহ্বান অ্যাথারটনের

মাইকেল অ্যাথারটন। ছবি- সংগৃহীত

ভারত–পাকিস্তান ম্যাচে বিদ্যমান ক্রিকেটীয় যুদ্ধ ভবিষ্যতে আর আয়োজন না করার দাবি জানিয়েছেন ইংল্যান্ড জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক মাইকেল অ্যাথারটন। দ্য টাইমস পত্রিকায় নিজের কলামে আইসিসির প্রতি এই আহ্বান জানিয়েছেন তিনি।

ভারত–পাকিস্তান ম্যাচ মানেই বাড়তি উত্তেজনা, নানা নাটকীয়তা। এবারের এশিয়া কাপ শেষ হওয়ার পর মাইকেল অ্যাথারটন আইসিসির প্রতি এমন অনুরোধ জানান।

তিনি কলামে লিখেছেন, ক্রিকেট এখন আর কূটনীতির মাধ্যম নয়, বরং হয়ে উঠেছে রাজনৈতিক প্রচারণার হাতিয়ার।

---

---

দ্য টাইমস-এ প্রকাশিত ওই কলামে তিনি আইসিসিকে অনুরোধ করেন ভবিষ্যতে যেন ভারত ও পাকিস্তানের কোনো ম্যাচ কোনো টুর্নামেন্টে না রাখা হয়। দুই দেশের মধ্যে রাজনৈতিক সম্পর্ক ক্রমেই খারাপ হওয়ায় শুধুমাত্র অর্থনৈতিক লাভের জন্য এমন ম্যাচ আয়োজন করা যুক্তিসঙ্গত নয় বলে তিনি মনে করেন।

এবারের এশিয়া কাপে মুখোমুখি হয়েছিল এই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দল। পাকিস্তানকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছে ভারত। তবে পুরো টুর্নামেন্টজুড়ে দুই দলের মধ্যে করমর্দন না করা, ট্রফি গ্রহণে অনাগ্রহসহ নানা বিতর্কিত ঘটনা ঘটে।

অ্যাথারটন মনে করেন, এই ম্যাচগুলো আকর্ষণীয় হলেও ক্রিকেটের ভাবমূর্তি ক্ষুণ্ন করে। সাবেক এই ইংলিশ অধিনায়ক লেখেন, ভারত–পাকিস্তান এখন কোনো দ্বিপাক্ষিক সিরিজ না খেলায় তাদের ম্যাচ অত্যন্ত বিরল, যার ফলে অর্থনৈতিক গুরুত্ব অনেক বেড়েছে। আর এ কারণেই আইসিসি টুর্নামেন্টগুলোর সম্প্রচার অধিকার এত দামী, যার মধ্যে সর্বশেষ ২০২৩–২০২৭ চক্রে প্রায় ৩ বিলিয়ন ডলারের চুক্তি হয়েছে।

তিনি আরও লিখেছেন, দ্বিপাক্ষিক সিরিজের গুরুত্ব কমে যাওয়ায় আইসিসি টুর্নামেন্টের মূল্য বেড়েছে। তাই ভারত–পাকিস্তান ম্যাচ এখন টুর্নামেন্ট আয়োজকদের আর্থিক ভারসাম্যের অন্যতম অংশ হয়ে উঠেছে।

ভারত–পাকিস্তান এখন বহুপাক্ষিক টুর্নামেন্ট ছাড়া মুখোমুখি হয় না। বিশ্বকাপ, এশিয়া কাপ ও চ্যাম্পিয়নস ট্রফি ছাড়া এই দুই দলকে আর খেলতে দেখা যায় না। সর্বশেষ ২০১৩ সালে এই দুই দল দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলেছিল।

অ্যাথারটন কলামে আরও লিখেছেন, যদি ক্রিকেট একসময় কূটনীতির বাহন হয়ে থাকে, এখন তা পরিণত হয়েছে রাজনৈতিক প্রচারণার প্রতীকে। শুধুমাত্র অর্থনৈতিক লাভের জন্য ম্যাচ আয়োজন কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়। বরং এসব ম্যাচ এখন অন্য উদ্দেশ্যে ব্যবহৃত হচ্ছে, যা আরও অনুচিত।

তিনি মনে করেন, পরবর্তী সম্প্রচার চুক্তি করার আগে আইসিসিকে এমনভাবে সূচি তৈরি করা উচিত, যাতে ভারত–পাকিস্তান মুখোমুখি না হয়।

ক্রিফোস্পোর্টস/৭অক্টোবর২৫/এনজি