৭ বছর কোমায় থেকে প্রাণ গেল যুব বিশ্বকাপজয়ী ক্রিকেটারের

আকশু ফার্নান্দো। ছবি: সংগৃহীত

শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটে এক সময়ের উজ্জ্বল সম্ভাবনা আকশু ফার্নান্দো আর নেই। দীর্ঘ ছয় বছরের লড়াই শেষে ট্রেন দুর্ঘটনায় আহত হয়ে মৃত্যুবরণ করেছেন শ্রীলঙ্কার অনূর্ধ্ব-১৯ দলের সাবেক এই ক্রিকেটার। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৩৪ বছর।

ইএসপিএনক্রিকইনফোর তথ্য অনুযায়ী, ২০১৮ সালের ২৮ ডিসেম্বর দক্ষিণ কলম্বোর মাউন্ট লাভিনিয়া এলাকায় সমুদ্রসৈকতে অনুশীলন শেষে ফেরার সময় একটি অরক্ষিত রেলপথ পার হতে গিয়ে ট্রেনের ধাক্কায় গুরুতর আহত হন ফার্নান্দো। সেই দুর্ঘটনার পর থেকেই তিনি কোমায় চলে যান এবং দীর্ঘ সময় লাইফ সাপোর্টে ছিলেন। শেষ পর্যন্ত আর ফেরানো যায়নি তাঁকে।

ঘরোয়া ক্রিকেটে ফার্নান্দো ছিলেন ব্যাট হাতে ধারাবাহিক ও সম্ভাবনাময় এক নাম। দুর্ঘটনার সময় তাঁর বয়স ছিল মাত্র ২৭ বছর। ক্যারিয়ার তখনই গতি পাচ্ছিল। রাগামা ক্রিকেট ক্লাবের হয়ে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক সেঞ্চুরির দেখা পেয়েছিলেন দুর্ঘটনার কয়েক সপ্তাহ আগেই। অফ স্পিন বোলিংয়েও কার্যকর ছিলেন তিনি।

---

---

প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৩৯ ম্যাচে ফার্নান্দোর সংগ্রহ ছিল ১ হাজার ৬৭ রান। লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেটে ২৫ ম্যাচে করেন ২৯৮ রান, টি-টোয়েন্টি খেলেছেন ১৯টি। সিনিয়র পর্যায়ে সাতটি ফিফটির ইনিংস খেলেছিলেন এই ডানহাতি ব্যাটার।

২০১০ সালে নিউজিল্যান্ডে অনুষ্ঠিত অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার প্রতিনিধিত্ব করেন ফার্নান্দো। সেই আসরে সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে শ্রীলঙ্কার হয়ে সর্বোচ্চ ৫২ রান করেছিলেন তিনি। ওই দলেরই সতীর্থ ছিলেন বর্তমান জাতীয় দলের ক্রিকেটার দানুস্কা গুনাতিলকা ও ভানুকা রাজাপাকসে।

কলম্বোর সেন্ট পিটার কলেজ থেকে উঠে আসা ফার্নান্দো স্কুল ক্রিকেটেও ছিলেন আলোচিত মুখ। অনূর্ধ্ব-১৩, অনূর্ধ্ব-১৫ ও অনূর্ধ্ব-১৭ তিন স্তরেই দলের অধিনায়কত্ব করেছেন তিনি।

ফার্নান্দোর মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছেন আন্তর্জাতিক ধারাভাষ্যকার ও রাগামা ক্রিকেট ক্লাবের সিনিয়র প্রশাসক রোশান আবেসিংয়ে। তিনি বলেন, ‘সে ছিল অসাধারণ এক তরুণ। তার ক্যারিয়ার যে ভাবে এগোচ্ছিল, তাতে ভবিষ্যতে অনেক কিছু দেওয়ার ছিল শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটকে। নির্মম এক দুর্ঘটনায় সব থেমে গেল। স্কুল ক্রিকেট ও রাগামার জন্য সে ছিল গর্ব। আমরা তাকে ভুলব না।’

সম্ভাবনার আলো নিয়ে যাত্রা শুরু করা এক ক্রিকেটারের গল্প এভাবেই থেমে গেল রেললাইনের এক নির্মম মুহূর্তে। শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটে আকশু ফার্নান্দোর নাম থেকে যাবে অসমাপ্ত স্বপ্নের প্রতীক হয়ে।

ক্রিফোস্পোর্টস/৩১ডিসেম্বর২৫/টিএ