আটবারের চেষ্টায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে জয় পেল আফ্রিকা

উইন্ডিজের বিপক্ষে আফ্রিকার জয়। ছবি: সংগৃহীত

দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান হলো অবশেষে। বিশ্বকাপের বাইরে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টানা সাতবার ব্যর্থ হওয়ার পর অষ্টম চেষ্টায় জয় পেল দক্ষিণ আফ্রিকা। পার্লে সিরিজের প্রথম ম্যাচে ১৭৪ রানের লক্ষ্য ১৭.৫ ওভারেই পেরিয়ে ৯ উইকেটের দাপুটে জয় তুলে নেয় এইডেন মার্করামের দল।

টসে হেরে আগে ব্যাট করা ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৭ উইকেটে তোলে ১৭৩ রান। ইনিংসজুড়ে বড় কোনো জুটি গড়তে পারেনি তারা। শিমরন হেটমায়ার ৩২ বলে ৪৮ রান করে সর্বোচ্চ স্কোরার। রোভম্যান পাওয়েল ২৫ বলে অপরাজিত ২৯ রান করেন। তবে কেউই ইনিংস বড় করতে পারেননি। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে জর্জ লিন্ডে ২৫ রানে ৩ উইকেট নিয়ে ম্যাচের সেরা।

লক্ষ্য তাড়ায় শুরু থেকেই নিয়ন্ত্রণ নেয় স্বাগতিকরা। ওপেনিং জুটিতে লুহান-ডি-প্রিটোরিয়াস ও মার্করাম ৭.৫ ওভারে যোগ করেন ৮৩ রান। প্রিটোরিয়াস ২৮ বলে ৪৪ করে ফিরলেও ম্যাচ তখন অনেকটাই দক্ষিণ আফ্রিকার দখলে। এরপর রায়ান রিকেলটনকে নিয়ে জয়ের বন্দরে পৌঁছে যান মার্করাম। দ্বিতীয় উইকেটে তাদের অবিচ্ছিন্ন ৯৩ রানের জুটিতে সহজ হয়ে যায় জয়।

---

---

মার্করাম খেলেন ৪৭ বলে অপরাজিত ৮৬ রানের ইনিংস। ছিল ৯টি চার ও ৩টি ছক্কা। ইনিংসজুড়ে মাত্র ৮টি ডট বল খেলেছেন তিনি। ২৭ রানে জীবন পাওয়া এই ডানহাতি ব্যাটার আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে নিজের সর্বোচ্চ স্কোরটি গড়লেন এই ম্যাচে। প্রায় দেড় বছর রানখরায় ভোগার পর এমন ইনিংস বিশ্বকাপের আগে প্রোটিয়াদের জন্য স্বস্তির খবর। রিকেলটন ৩২ বলে ৪০ রানে অপরাজিত ছিলেন।

উইকেটের হিসেবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে এটি দক্ষিণ আফ্রিকার সবচেয়ে বড় জয়। ম্যাচ শেষে মার্করাম বলেন, সব বিভাগেই দল ভালো করেছে এবং পিচ ব্যাটিং সহায়ক ছিল।

অন্যদিকে ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক রোস্টন চেজ মনে করেন, ১৭০ রান প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ স্কোর হলেও তাদের লক্ষ্য ছিল অন্তত ১৯০। বড় জুটি না গড়তে পারাই হারের মূল কারণ বলে মন্তব্য করেন তিনি।

তিন ম্যাচের সিরিজে আগামী ম্যাচ সেঞ্চুরিয়নে। তবে প্রথম ম্যাচেই স্পষ্ট বার্তা দিয়ে রাখল দক্ষিণ আফ্রিকা। বিশ্বকাপের আগে তারা ছন্দ ফিরে পাওয়া আফ্রিকার জন্য যথেষ্ট স্বস্তির কারণ।

ক্রিফোস্পোর্টস/২৮জানুয়ারি২৬/টিএ