অ্যাশেজের জন্য প্রস্তুত স্মিথ, পেতে পারেন অধিনায়কত্ব

স্টিভ স্মিথ। ছবি: সংগৃহীত

বিশ্ব ক্রিকেটে ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়া দ্বৈরথ নতুন কিছু নয়। সামনে আসছে বহুল আলোচিত অ্যাশেজ সিরিজ। মাত্র দুইটি অনুশীলন সেশনই করেই  অ্যাশেজের জন্য নিজেকে প্রস্তুত মনে করছেন স্মিথ। প্যাট কামিন্সের পিঠের চোটের কারণে আসন্ন সিরিজের প্রথম টেস্টে অধিনায়কত্বও তার কাঁধে আসতে পারে।

নিউইয়র্ক থেকে ফেরার পর স্মিথ সিডনিতে নিউ সাউথ ওয়েলসের বিপক্ষে অনুশীলনে যোগ দিয়েছেন। এর আগে তিনি তিনদিন থ্রো-ডাউন অনুশীলন করেছেন। সামনে দুটি শেফিল্ড শিল্ড ম্যাচ খেলবেন যার একটি গ্যাবায় কুইন্সল্যান্ডের বিপক্ষে, আরেকটি এসসিজিতে ভিক্টোরিয়ার বিপক্ষে। এরপরই ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবেন তিনি।

তবে স্মিথের মতে, এসব প্রস্তুতি বাড়তি কিছু নয়। তিনি বলেন, “সত্যি বলতে, আমার শুধু দুইটা সেশনই যথেষ্ট। এখনই মনে হচ্ছে আমি পুরোপুরি প্রস্তুত। শরীর ভালো লাগছে, মুভমেন্ট ঠিক আছে, মানসিকভাবেও ঠিক জায়গায় আছি।”

---

---

তিনি আরও বলেন, “আমি কঠোর অনুশীলন করেছি, শরীরচর্চাও নিয়মিত করেছি। শক্তি বাড়ানোর চেষ্টা করেছি। গতকাল যে ফল পেয়েছি, সেটা আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে ভালো এবং আত্মবিশ্বাসও অনেক বেশি।”

অন্যদিকে কামিন্স এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে সিরিজ থেকে ছিটকে যাননি, তবে সময় কমে আসছে। স্মিথ জানিয়েছেন, “ও এখনো বোলিং শুরু করেনি। কিছু ধাপ পার হতে হবে ওর। তবে কামিন্সের চিন্তাভাবনা ইতিবাচক। আমরা সবাই জানি দলের জন্য ও কতটা গুরুত্বপূর্ণ।”

এদিকে কামিন্স না থাকলে স্মিথের কাঁধে আসতে পারে নেতৃত্বের ভার। কামিন্সের অনুপস্থিতিতে আগেও স্মিথ অধিনায়কত্ব করেছেন এবং সফলও হয়েছেন। তার নেতৃত্বে ছয় টেস্টের পাঁচটিতেই জয় পেয়েছেন। তিনি বলেন, “দায়িত্ব এলে এটা আমার কাছে নতুন কিছু হবে না। আমি জানি দল কীভাবে কাজ করে, দলের ভেতরকার পরিবেশও দারুণ। সুতরাং দায়িত্ব আসলে নিজের মতো করে নেতৃত্ব দেব।”

অধিনায়ক হিসেবে স্মিথের ব্যাটিং গড় ৬৮.৯৮, যেখানে সাধারণ অবস্থায় তা ৪৯.৯০। অর্থাৎ নেতৃত্বে থাকলে তিনি আরও ভালো খেলেন। ২০২১-২২ অ্যাশেজে কামিন্স অনুপস্থিত থাকায় স্মিথ অধিনায়ক হয়ে ৯৩ রানের ইনিংস খেলেছিলেন।

তবে কামিন্স না থাকলে দলের বোলিং আক্রমণ নিয়ে স্মিথ বলেন, কামিন্স না থাকলেও বোলিং আক্রমণ নিয়ে কোনো চিন্তার কারণ নেই। কারণ “আমাদের স্কট বোল্যান্ড আছে”। আমি মনে করি সে বিশ্বের সেরা বোলারদের একজন। তাছাড়া অস্ট্রেলিয়ায় তার রেকর্ড দুর্দান্ত। স্টার্ক আর হ্যাজলউডও আছেন, সেজন্য আলাদা করে ঘাটতির কিছু নেই।”

তাই সব মিলিয়ে, কামিন্স খেলুন বা না খেলুন অ্যাশেজের জন্য প্রস্তুত স্টিভেন স্মিথ। তাছাড়া ব্যাট হাতেও আত্মবিশ্বাসী আছেন এবং মানসিকভাবে আগের চেয়ে অনেক বেশি পরিণত হয়েছেন।

ক্রিফোস্পোর্টস/২১অক্টোবর২৫/টিএ