রাজশাহী নাকি চট্টগ্রাম– ফাইনালের দৌড়ে এগিয়ে কোন দল

রাজশাহী বনাম চট্টগ্রাম। ছবি: সংগৃহীত

বিপিএলের শিরোপা লড়াইয়ের প্রতিযোগিতা এখন শেষ দিকে। লিগ পর্ব পেরিয়ে প্লে–অফে জায়গা করে নিয়েছে চার দল রাজশাহী ওয়ারিয়র্স, চট্টগ্রাম রয়্যালস, সিলেট টাইটানস ও রংপুর রাইডার্স। ম্যাচ বাকি আছে আর মাত্র চারটি। আজ মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুরু হচ্ছে প্লে–অফ পর্ব, যেখানে ফাইনালের টিকিট পাওয়ার দৌড়ে সবার চোখ প্রথম কোয়ালিফায়ারের দিকে।

লিগ পর্বে শীর্ষ দুইয়ে থেকে শেষ করা রাজশাহী ও চট্টগ্রাম পাচ্ছে বাড়তি সুবিধা। আজকের প্রথম কোয়ালিফায়ারে মুখোমুখি হচ্ছে এই দুই দল। জয়ী দল সরাসরি উঠে যাবে ফাইনালে। আর হেরে যাওয়া দলও পুরোপুরি ছিটকে যাচ্ছে না এলিমিনেটর জয়ী দলের বিপক্ষে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে খেলেই ফাইনালে ওঠার আরেকটি সুযোগ থাকবে।

অন্যদিকে, এলিমিনেটরে আজ লড়বে সিলেট টাইটানস ও রংপুর রাইডার্স। কাগজে-কলমে এবারের আসরের অন্যতম শক্তিশালী দল রংপুর হলেও লিগ পর্বে প্রত্যাশামতো পারফরম্যান্স করতে পারেনি তারা। মাঝপথে ছন্দ হারালেও শেষ দিকে টানা দুই জয়ে আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছে দলটি। প্লে–অফের আগে আশাবাদী রংপুরের প্রধান কোচ মিকি আর্থার। তিনি বলেন, আমরা শিরোপা জেতা থেকে মাত্র তিন ম্যাচ দূরে। এখন আসল বড় ম্যাচগুলো শুরু হচ্ছে। এই সময়ে মোমেন্টাম আর আত্মবিশ্বাসটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আর সেটা আমরা পেয়েছি।

---

---

রংপুরের বিপক্ষে এলিমিনেটরের আগে দল গোছাতে পিছপা হয়নি সিলেটও। গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের আগে দুই ইংলিশ ক্রিকেটার স্যাম বিলিংস ও ক্রিস ওকসকে দলে ভিড়িয়েছে তারা। দলের আরেক বিদেশি অলরাউন্ডার ইথান ব্রুকসের কণ্ঠেও আত্মবিশ্বাস স্পষ্ট। তিনি মনে করেন, আমাদের সেরা ক্রিকেটটাই খেলতে হবে। আক্রমণাত্মক হতে চাই, তবে পরিস্থিতি বুঝে স্মার্ট ক্রিকেট খেলাটাও জরুরি। ম্যাচটা নিয়ে সবাই ভীষণ রোমাঞ্চিত।

ফাইনালের আরেক দৌড় রাজশাহী ওয়ারিয়র্স ও চট্টগ্রাম রয়্যালস প্লে–অফের আগে নতুন কোনো বিদেশি ক্রিকেটার দলে আনেনি। লিগ পর্বে শীর্ষে থেকে শেষ করা রাজশাহীর জন্য স্বস্তির খবর হলো অলরাউন্ডার জিমি নিশামের থাকা। জাতীয় দলের ব্যস্ততার কারণে প্লে–অফের আগে তার চলে যাওয়ার কথা থাকলেও ছুটি নিয়ে ফাইনাল পর্যন্ত দলের সঙ্গেই থাকছেন তিনি।

অন্যদিকে, লিগ পর্বের শেষ দুই ম্যাচে হার নিয়ে প্লে–অফে নামছে চট্টগ্রাম রয়্যালস। টানা হারে কিছুটা চাপে থাকলেও বড় ম্যাচের অভিজ্ঞতা ও স্কোয়াডের ভারসাম্যের ওপরই ভরসা রাখছে দলটি।

সব মিলিয়ে প্লে–অফের শুরুতেই প্রশ্নটা একটাই ফাইনালের টিকিটে আগে নাম লেখাবে কে, রাজশাহী নাকি চট্টগ্রাম?

ক্রিফোস্পোর্টস/২০জানুয়ারি২৬/টিএ