বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জিততে দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য টার্গেট ছিল ২৮২ রানের। স্বাভাবিক ভাবে দেখতে খুব বিশাল লক্ষ্য মনে না হলেও লর্ডসের চলমান টেস্টের দিকে যারা নজর রেখেছেন, তারা নির্দ্বিধায় বলতে পারবেন কতটা চ্যালেঞ্জিং এই লক্ষ্য। আর সেটাই যেন মামুলি বানিয়ে ফেললেন এইডেন মার্করাম।
ম্যাচে প্রথম দুই দিনের খেলা পতন হয়েছিল মোট ২৮ উইকেটে। নিজেদের দ্বিতীয় ইনিংসে গতকাল অস্ট্রেলিয়া ৮ উইকেট হারিয়ে ১৪৪ রান নিয়ে শুরু করে দিনের খেলা। যেখানে মিচেল স্টার্কের ফিফটিতে ২০৭ রান সংগ্রহ করেছিল অজিরা। স্টার্কের সেই স্রোতের বিপরীতে খেলাই যেন বাড়তি আত্মবিশ্বাস যুগিয়েছে মার্করামকে।
আর এতেই তৃতীয় দিন শেষে নিজেদের দ্বিতীয় ইনিংসে দক্ষিণ আফ্রিকার সংগ্রহ দাঁড়ায় মাত্র ২ উইকেট হারিয়ে ২১৩ রান। এর আগে প্রথম তিন ইনিংসে সবগুলো উইকেট ব্যবহার করেও এত রান তুলতে পারেনি উভয় দল। রান তাড়া করতে নেমে মার্করাম তুলে নিয়েছে নিজের অষ্টম টেস্ট সেঞ্চুরি। ১৫৯ বলে খেলেন ১০২ রানের ঝলমলে এক অপরাজিত ইনিংস।
আরও পড়ুন:
» ফুটবলের প্রতি উন্মাদনা ধরে রাখতে জিততে চান তপু বর্মন
» নাপিত-কাঠমিস্ত্রি-কর্মীদের নিয়ে গড়া দল খেলবে ক্লাব বিশ্বকাপে
এতেই ইতিহাসের পাতায় নিজের নাম লিখেছেন এই প্রোটিয়া ওপেনার। কেননা এর আগে যেকোনো ফরমেটে আইসিসি ইভেন্টের ফাইনালে তিন অঙ্কের ম্যাজিক ফিগার স্পর্শ করতে পারেননি দক্ষিণ আফ্রিকার কোন ক্রিকেটার। অর্থাৎ দেশের ক্রিকেট ইতিহাসের প্রথম ব্যাটার হিসেবে আইসিসি ইভেন্টের ফাইনালে হাঁকানোর কীর্তি গড়লেন মার্করাম।
এদিকে আরো এক ইতিহাস গড়ার দ্বারপ্রান্তে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট। প্রথমবারের মতো কোনো আইসিসি ইভেন্টে শিরোপা জয়ের সন্নিকটে দলটি। অস্ট্রেলিয়াকে হারাতে তাদের প্রয়োজন আর মাত্র ৬৯ রান। বিপরীতে হাতে বাকি রয়েছে এখনো ৮ উইকেট এবং দুই দিনের খেলা। অজি বোলাররা প্রথম ইনিংসের মতো দুর্দান্ত কিছু করতে না পারলে প্রোটিয়ারাই করতে যাচ্ছে জয়।
সংক্ষিপ্ত স্কোর বোর্ড—
অস্ট্রেলিয়া ১ম ইনিংস: ২১২/১০
দক্ষিণ আফ্রিকা ১ম ইনিংস: ১৩৮/১০
অস্ট্রেলিয়া ২য় ইনিংস: ২০৭/১০
দক্ষিণ আফ্রিকা ২য় ইনিংস: ২১৩/২ (চলমান)
ক্রিফোস্পোর্টস/১৪জুন২৫/এফএএস
