ফুটবলে যেখানে ইতালি কঠিন সময় পার করছে, গত দুটি বিশ্বকাপে তারা খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি এবং ২০২৬ বিশ্বকাপেও তাদের অংশগ্রহণ নিয়ে শঙ্কা রয়েছে, সেখানে ক্রিকেট তাদের জন্য বয়ে এনেছে এক দারুণ সুখবর। প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে দেশটি।
২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ইউরোপ অঞ্চলের বাছাইপর্ব ১১ জুলাই শেষ হয়েছে। নেদারল্যান্ডসের সাথে ইতালিও মূল পর্বের টিকিট নিশ্চিত করেছে। চার ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে নেদারল্যান্ডস টেবিলের শীর্ষে ছিল।
দিনের শেষ ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের কাছে ৯ উইকেটে এবং ২২ বল হাতে রেখে হারলেও রানরেটে এগিয়ে থাকায় ইতালি (৫ পয়েন্ট) দ্বিতীয় স্থান অর্জন করে এবং প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পায়।
ইতালি এই বাছাইপর্বে স্কটল্যান্ডকে ১২ রানে এবং গার্নসিকে হারিয়ে তাদের যোগ্যতা প্রমাণ করেছে।
আরও পড়ুন:
» উইম্বলডনে আলকারাজের হ্যাটট্রিক শিরোপার হাতছানি!
» লর্ডসে ভারত-ইংল্যান্ড টেস্টে ডিউক বল বিতর্ক তুঙ্গে
এই ঐতিহাসিক অর্জনে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ক্রিকেটার জো বার্নসের ভূমিকা অনস্বীকার্য। প্রয়াত ভাইয়ের স্মরণে গত বছর থেকে ইতালির হয়ে খেলা শুরু করা এই ব্যাটার আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ইতালির জার্সিতেই অভিষেক করেছেন এবং বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ২৩ টেস্ট ও ৬ ওয়ানডে খেলেছেন তিনি।
২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারি-মার্চে ভারত ও শ্রীলঙ্কা যৌথভাবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আয়োজন করবে।
ইতোমধ্যেই ১৫টি দল তাদের জায়গা নিশ্চিত করেছে। বাকি ৫টি দলের মধ্যে আফ্রিকান বাছাই থেকে ২টি এবং এশিয়া প্যাসিফিক অঞ্চল থেকে ৩টি দল আসবে।
ক্রিফোস্পোর্টস/১২জুলাই২৫/এসএইচএ
