২০২৩ সালে প্রথমবারের মতো দক্ষিণ আফ্রিকা জাতীয় দলে কোচিং করানোর সুযোগ পান শুকরি কনরাড। তবে সেবার কেবল টেস্ট ফরমেটে দলের দায়িত্ব পেয়েছিলাম দেশটির এই স্থানীয় কোচ। কিন্তু এবার প্রোটিায়াদের সকল ফরমেটে কোচ হিসেবে নিয়োগ প্রাপ্ত হলেন কনরাড।
এর আগে করনাডকে টেস্ট কোচ করে রব ওয়াল্টারকে দলের সাদা বলের কোচের দায়িত্ব দিয়েছিল ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা (সিএসএ)। তবে সম্প্রতি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাজে পারফরম্যান্সের উপর কোচিংয়ের দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ান ওয়াল্টার। তাই এবার নতুন কোচ না খুঁজে কনরাডকেই সকল ফরমেটের দায়িত্ব দিল সিএসএ।
কনরাডকে নিয়োগ দিয়ে সাউথ আফ্রিকা ক্রিকেট বোর্ডের ডিরেক্টর জানিয়েছেন, ‘শুকরির ট্র্যাক রেকর্ড দেখেই বোঝা যায় লাল বলের ক্রিকেটে ও কতটা সফল। টেস্টে ও অনবদ্য সফলতা অর্জন করেছে। আমি অত্যন্ত মুখিয়ে রয়েছি, টেস্টের পাশাপাশি ওর সাফল্য সাদা বলের ক্রিকেটেও দেখতে পাবো ভেবে।’
আরও পড়ুন:
» আরব আমিরাতে হচ্ছে না পিএসএলের বাকি অংশ
» পাকিস্তানে থাকা নাহিদ-রিশাদকে নিয়ে সুখবর
দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া ক্রিকেটে কোচিং করানোর দীর্ঘ অভিজ্ঞতা রয়েছে কনরাডের। এর আগে ২০১০-১১ মৌসুমে উগান্ডা জাতীয় দলের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি। দক্ষিণ আফ্রিকা দলে লাল বলের দায়িত্ব নিয়েও হয়েছেন সফল। চলতি মৌসুমে প্রথমবারের মতো দলকে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে তুলেছেন তিনি।
এছাড়া সবশেষ টানা ৭টি টেস্ট কনরাডের হাত ধরে জয়ের দেখা পেয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। তাই এবার সাদা বলে দলের ভাগ্য ফেরাতে এই ঘরোয়া কোচের ওপরই ভরসা রাখছে দল। তার অধীনে আগামী বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে মাঠে নামবে প্রোটিায়ারা। ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ পর্যন্ত দলের সঙ্গে থাকবেন তিনি।
নিজের ক্রিকেট ক্যারিয়ারে কখনো জাতীয় দলের খেলার সুযোগ পাননি দক্ষিণ আফ্রিকার এই ক্রিকেটে। কনরাড প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটে খেলেছেন ১৩ ম্যাচ। যেখানে এই অলরাউন্ডার ব্যাট হাতে ৫২৪ রান সংগ্রহের পাশাপাশি উইকেট শিকার করেছিলেন ১৩টি। ক্রিকেটার হিসেবে জাতীয় দলের সুযোগ না পেলেও কোচ হিসেবে সকল ফরমেটে দায়িত্ব বাগিয়ে নিলেন তিনি।
ক্রিফোস্পোর্টস/১০মে২৫/এফএএস
