তৃতীয় স্তরে নামার শঙ্কা আরও বাড়ল হামজার লেস্টার সিটির

ইংল্যান্ডের ফুটবলে এক সময়ের শীর্ষ দল লেস্টার সিটির অবস্থা এখন বেশ কঠিন। গত মৌসুমে শীর্ষ স্তর থেকে অবনমন হওয়ার পর এবার দ্বিতীয় স্তরেও টিকে থাকা কঠিন হয়ে পড়েছে তাদের জন্য। শনিবার পোর্টসমাউথের কাছে ১-০ গোলে হেরে তৃতীয় স্তরে নেমে যাওয়ার শঙ্কা আরও বাড়িয়েছে দলটি।

ম্যাচে শুরু থেকেই খুব একটা ছন্দে ছিল না লেস্টার। বল দখলে রাখলেও আক্রমণে ধার ছিল না। পোর্টসমাউথ সুযোগ কাজে লাগিয়ে একমাত্র গোলটি করে ম্যাচ নিজেদের করে নেয়। গোল শোধ করতে পারেনি লেস্টার, ফলে আরেকটি হতাশার হার নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় তাদের।

গুগল নিউজে ক্রিফো স্পোর্টস’র খবর পড়তে ফলো করুন

এই হারের ফলে পয়েন্ট তালিকার নিচের দিকেই রয়ে গেছে লেস্টার। হাতে আর মাত্র তিনটি ম্যাচ বাকি। এমন অবস্থায় যে কোনো একটি ম্যাচে পয়েন্ট হারালেই তৃতীয় স্তরে নেমে যাওয়া নিশ্চিত হয়ে যাবে তাদের জন্য। অর্থাৎ, সামনে প্রতিটি ম্যাচই এখন তাদের জন্য বাঁচা-মরার লড়াই।

বাংলাদেশি ফুটবলার হামজা চৌধুরী এই ম্যাচে একাদশে ছিলেন। তবে দ্বিতীয়ার্ধে তাকে মাঠ থেকে তুলে নেওয়া হয়। মাঠ ছাড়ার সময় প্রতিপক্ষের সমর্থকদের কাছ থেকে বিরূপ প্রতিক্রিয়া শুনতে হয় তাকে। তিনি প্রতিক্রিয়া জানালে রেফারি তাকে হলুদ কার্ড দেখান। পুরো ঘটনাটি ম্যাচের উত্তেজনা আরও বাড়িয়ে দেয়।

লেস্টারের এই অবস্থার পেছনে রয়েছে একাধিক কারণ। গত মৌসুমে আর্থিক নিয়ম ভঙ্গের কারণে ছয় পয়েন্ট কাটা গেছে তাদের। তবে এই শাস্তি না থাকলেও দলটির পারফরম্যান্স খুব একটা ভালো ছিল না। ধারাবাহিকভাবে ম্যাচ হারায় তারা নিচের দিকেই পড়ে আছে।

দশ বছর আগে শীর্ষ লিগের শিরোপা জেতা এই দলটির জন্য বর্তমান পরিস্থিতি হতাশাজনক। সমর্থকরাও দলের এমন পারফরম্যান্সে অসন্তুষ্ট। এখন বাকি ম্যাচগুলোতেই নির্ভর করছে তাদের ভাগ্য।

মঙ্গলবার হালের বিপক্ষে খেলবে লেস্টার। এই ম্যাচসহ বাকি তিনটি ম্যাচে ভালো ফল করতে না পারলে তৃতীয় স্তরে নামা থেকে তাদের আর রক্ষা থাকবে না।

অন্যদিকে একই প্রতিযোগিতায় শীর্ষ স্তরে ওঠার লড়াইও জমে উঠেছে। মিলওয়াল ইপসউইচকে ২-০ গোলে হারিয়ে বড় অগ্রগতি করেছে। দুই ম্যাচ কম খেলেও তারা পয়েন্ট তালিকায় এগিয়ে গেছে। শীর্ষ লিগে ওঠার দৌড়ে এখন তারা বেশ ভালো অবস্থানে রয়েছে।

ক্রিফোস্পোর্টস/১৯এপ্রিল২৬/টিএ