জার্মানির সামনে ভুলের সুযোগ কোনো ছিল না। পয়েন্ট হারালেই ঝুঁকিতে পড়তো বিশ্বকাপের টিকিট। গত সেপ্টেম্বরে স্লোভাকিয়ার বিপক্ষে হারের স্মৃতি মাথায় রেখেই নামতে হয়েছিল মাঠে। তবে লাইপজিগে সেই চাপ না নিয়ে দুর্দান্ত খেলেছে দলটি। প্রতিপক্ষকে ছয় গোলে হারিয়ে বাছাইপর্ব শেষ করল জার্মানি, আর সেই সঙ্গে নিশ্চিত হলো ২০২৬ বিশ্বকাপের জায়গা।
রেড বুল অ্যারেনায় সোমবার রাতে ম্যাচের শুরু থেকেই দারুণ ছন্দে ছিল জার্মানি। ১৮তম মিনিটেই নিক ভল্টামাডা প্রথম গোল করে লিড এনে দেন, এবং সাম্প্রতিক ম্যাচগুলোতেও তার ধারাবাহিক ফর্ম আবার ধরে রাখলো। মাত্র কয়েক মিনিট পরেই জসুয়া কিমিখের আরেকটি আক্রমণ সামলাতে না পারলে ব্যবধান আরও বাড়তে পারত, তবে সেই চাপও কাটিয়ে উঠতে পারেনি স্লোভাকিয়া।
২৯তম মিনিটে লেয়ন গোরেটস্কার থ্রু পাস থেকে গোল করেন সের্গে জিনাব্রি। প্রথমার্ধের শেষদিকে পাঁচ মিনিটের মধ্যে লেরয় সানে দুই গোল করে ম্যাচ প্রায় শেষ করে ফেলেন। ফ্লোরিয়ান ভিয়েৎসের পাস দুটিরই যথাযথ ব্যবহার করেন তিনি।
বিরতির পরও চিত্র আক্রমণাত্মক ভঙ্গি ধরে রাখে জার্মানি। মাঝমাঠে নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে আক্রমণে ধার বাড়াতে থাকে জুলিয়ান নাগেলসমানের দল। ৬৭তম মিনিটে কিমিখের বদলি বাকু ডি-বক্সে বল পেয়ে জোরাল শটে পঞ্চম গোল করেন। এরপর ১৯ বছর বয়সী আসান ওয়েদরেগো মাঠে নেমে মাত্র দুই মিনিটের মধ্যে সানের পাস থেকে নিজের প্রথম আন্তর্জাতিক গোলটি করেন। এর মধ্য দিয়েই জয় নিশ্চিত হওয়ার পাশাপাশি জার্মানির বিশ্বকাপ যাত্রাও শুরু হয়ে গেল।
ছয় ম্যাচে পাঁচ জয়ে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে থেকে বাছাই শেষ করল জার্মানি। অন্যদিকে স্লোভাকিয়া ১২ পয়েন্ট নিয়ে রানার্সআপ হয়ে গেছে প্লে-অফে। নেশন্স লিগের ব্যর্থতা ও বাছাইয়ের শুরুর ধাক্কা ভুলে জার্মানি শেষ রাউন্ডে যে পারফরম্যান্স দেখিয়েছে, তা স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিচ্ছে আগামী বিশ্বকাপে তারা আবারও বড় লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে।
ক্রিফোস্পোর্টস/১৮নভেম্বর২৫/টিএ