ইতিহাস গড়ে বিশ্বকাপে দেড় লাখ জনসংখ্যার দেশ কুরাসাও

বিশ্বকাপের টিকিট কেটেছে দেড় লাখ জনসংখ্যার দেশ কুরাসাও। ছবি- সংগৃহীত

ফুটবল বিশ্বকাপের ইতিহাসে এক নতুন রূপকথার জন্ম দিল ক্যারিবিয়ান দ্বীপরাষ্ট্র কুরাসাও। প্রথমবারের মতো ফুটবল বিশ্বকাপে জায়গা নিশ্চিত করেছে দলটি। এই দ্বীপরাষ্ট্রটির আয়তন মাত্র ৪৪৪ বর্গকিলোমিটার এবং জনসংখ্যা মাত্র দেড় লাখ। সবচেয়ে ছোট দেশ হিসেবে এবারের বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা করে নিয়েছে কুরাসাও। 

আজ (বুধবার) কনক্যাকাফ অঞলের বাছাইপর্বে এই কীর্তি গড়েছে কুরাসাও। বাছাইপর্বের তৃতীয় রাউন্ডে গ্রুপ বি-থেকে বিশ্বকাপের টিকিট কেটেছে তারা। বাছাইয়ের শেষ ম্যাচে জ্যামাইকার বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করেই এই রূপকথার জন্ম দিয়েছে এই ছোট আয়তনের দেশটি।

আগের ম্যাচে বারমুডাকে ৭-০ গোলে বিধ্বস্ত করে বিশ্বকাপে এক পা দিয়ে রেখেছিল কুরাসাও। শেষ ম্যাচে জ্যামাইকার বিপক্ষে কেবল ড্র প্রয়োজন ছিল দলটির। ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে ১৪ ধাপ এগিয়ে থাকা জ্যামাইকা ঘরের মাঠ কিংসটনের ইন্ডিপেন্ডেন্স পার্কে ফেবারিট হিসেবেই খেলতে নেমেছিল।

---

---

বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিতের জন্য জ্যামাইকার প্রয়োজন ছিল একটি জয়। তবে উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে জ্যামাইকাকে তাদের ঘরের মাঠে রুখে দেয় কুরাসাও। ম্যাচের ৮৯তম মিনিটে ১০ জনের দলে পরিনত হয়েছিল স্বাগতিকরা। দুটি হলুদ কার্ডের কারণে লাল কার্ড দেখেন জন রাসেল।

তবে ১০ জন নিয়েও শেষ মুহূর্তে গোল করার একটি সুযোগ এসেছিল জ্যামাইকার কাছে। যোগ করা সময়ের ষষ্ঠ মিনিটে পেনাল্টি পেয়েছিল স্বাগতিকরা। তবে ভিএআর চেকের পর পেনাল্টি বাতিল করেন রেফারি। শেষ পর্যন্ত আর গোল করতে পারেনি স্বাগতিকরা। রেফারির শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গে উদযাপনে মেতে ওঠে কুরাসাও। এই ড্রয়ের ফলে ১২ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপসেরা হয়েই ২০২৬ আসরের টিকিট কাটে তারা।

এর আগে জনসংখ্যার বিচারে আইসল্যান্ড ছিল বিশ্বকাপে খেলা সবচেয়ে ছোট দেশ। ২০১৮ সালে প্রায় সাড়ে তিন লাখ জনসংখ্যার দেশ হিসেবে বিশ্বকাপ খেলেছে তারা। এবার সেই রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে কুরাসাও। আইসল্যান্ডের চেয়ে অর্ধেকেরও কম জনসংখ্যার দেশ হিসেবে বিশ্বকাপে খেলবে এই দ্বীপরাষ্ট্রটি।

ক্রিফোস্পোর্টস/১৯নভেম্বর২৫/বিটি