জিনেদিন জিদান এবং লিওনেল মেসি – দু’জনেই ফুটবলবিশ্বের ইতিহাসের অন্যতম সেরা দুই ফুটবলার। তাদের মধ্যে আরেকটি মিল হলো, দু’জনেই নিজ দেশের হয়ে বিশ্বকাপ জিতেছেন। খেলোয়াড়ি জীবনে খেলার ধরণে তাদের অবশ্য আলাদা পজিশন ছিল। সাবেক ফুটবলার জিদান খেলতেন মাঝমাঠে, আর মেসি হলেন আক্রমণভাগের খেলোয়াড়।
সম্প্রতি মেসি-জিদানকে সঙ্গে নিয়ে একটি ভিডিও প্রকাশ করেছে জার্সি প্রস্তুতকারী প্রতিষ্ঠান এডিডাস। সেখানে তাদের দু’জনকে একসঙ্গে প্রায় আধা ঘন্টার মত আড্ডায় মেতে থাকতে দেখা যায়। সেখানেই এমন প্রশ্ন উঠেছিল যে, খেলোয়াড়ি জীবনে কখনো একসঙ্গে খেলতে না পারার জন্য তাদের কোনো আফসোস হয় কি না।
সে বিষয়ে জিদান জানান, ‘এক সঙ্গে খেলতে না পারা একটি আফসোসের ব্যাপার। তোমাকে বল পাস দেয়ার এটাই মোক্ষম সময় (হাসি)। আমি অনেক দূর থেকে এসেছি। তোমার সাথে ফুটবল নিয়ে কথা বলতে পারাটা আনন্দদায়ক। সবাই এটা শুনতে পছন্দও করে।’
পরে মেসিকে ম্যাজিশিয়ান বলে অভিহিত করেন জিদান। ‘তোমাকে সামনা-সামনি বলতে পেরে খুব ভালো লাগছে যে, আমি তোমাকে নিয়ে কতটা প্রশংসা করি। তুমি যা করো তা খাঁটি ম্যাজিক।’
উত্তরে মেসি বলেন, ‘আপনার সাথে খেলতে না পারাটা আসলে ভাগ্যে ছিল না। এটা নিয়ে আমারও আফসোস হয়। তবে আপনার বিপক্ষে আমার কয়েকটা ম্যাচ খেলা হয়েছে। আপনি আগে যা করেছেন এবং এখনো যা করছেন সে জন্য আমি আপনাকে সম্মান করি।’
জিদানকে প্রশংসায় ভাসিয়ে মেসি আরও বলেন, ‘আমি সর্বদা আপনাকে প্রশংসা করি। আমি মনে করি, আপনি সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবলার। মাঠে আপনার সৃজনশীলতা, জাদু, শিল্প- সব কিছুই মুগ্ধ করার মত। আমি আপনাকে প্রচুর অনুসরণ করতাম আপনি যখন মাদ্রিদে ছিলেন। কিন্তু আপনার বিপক্ষে আমাকে অনেক ভুগতেও হয়েছে যেহেতু আমি বার্সেলোনার ছিলাম। আপনাকে নিয়ে আমার অনেক স্মৃতি রয়েছে।’
জিজুকে নিয়ে স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে লিও আরও জানান, ‘চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনালে লেভারকুসেনের বিপক্ষে তার বাঁ পায়ের ভলি, ব্রাজিলের বিপক্ষে বিশ্বকাপ ফাইনালে দুই গোল, রুলেট ড্রিবলিং, ভ্যালেন্সিয়ার বিপক্ষে বাঁ পায়ে করা গোলটি – যারা ফুটবল ভালোবাসে তাদের কাছে ছিল উপভোগের বিষয়। যদিও আমার পক্ষে একজন বার্সা ভক্ত হিসেবে এসব হজম করা কঠিনও ছিল। তবে কিংবদন্তি ফুটবলাররা আসলে এসব কিছুর ঊর্ধ্বে।’
মাদ্রিদের হয়ে ২০০১ থেকে ২০০৬ সাল পর্যন্ত খেলেছেন জিনেদিন জিদান। আর বার্সার হয়ে মেসির অভিষেক হয় ২০০৪ সালে। ২০০৫ সালের এল ক্লাসিকোতে জিদানের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ খেলতে নামেন মেসি।
এছাড়া ২০১৬-২০১৮ এবং ২০১৯-২০২১ সময়কালীন জিদান রিয়ালের ম্যানেজার থাকা অবস্থায় তার বিপক্ষে মুখোমুখি হন লিওনেল মেসি।
আরও পড়ুন: পাকিস্তানকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে সিরিজ জিতলো বাংলাদেশ
ক্রিফোস্পোর্টস/১০নভেম্বর২৩/এমএস/এমটি
Focus
