আবারও সহজ গ্রুপে ভারত-পাকিস্তান, প্রতিপক্ষ থাকছে যারা

ভারত ও পাকিস্তান ক্রিকেট দল। ছবি- সংগৃহীত

দীর্ঘদিন যাবৎ দ্বিপাক্ষিক কোন সিরিজে মুখোমুখি হয় না ভারত ও পাকিস্তান। রাজনৈতিক বৈরীতার কারণে কোন সিরিজ না খেললেও এই দুই প্রতিবেশী দেশের মহারণ দেখতে মুখিয়ে থাকে গোটা বিশ্ব। সেক্ষেত্রে কেবল আন্তর্জাতিক কিংবা আঞ্চলিক বিভিন্ন টুর্নামেন্টে দেখার সুযোগ থাকে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ।

আর তাই আইসিসি কিংবা এসিসিও চেষ্টা করে ভারত এবং পাকিস্তানকে একই গ্রুপে রাখার। এমনকি অনেকেই মনে করেন, সেই গ্রুপে সহজ প্রতিপক্ষ রেখে উভয় দলকেই পরবর্তী রাউন্ডে উঠাতে চায় আয়োজকরা। আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও যেন সেই ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছে আইসিসি।

আজ আনুষ্ঠানিকভাবে ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পূর্ণাঙ্গ সূচি ঘোষণা করেছে আইসিসি। ২০ দলের এই টুর্নামেন্টে চারটি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে সকল দলকে। প্রতিটি গ্রুপে পড়েছে পাঁচটি করে দল। যেখানে বাকি তিন গ্রুপের তুলনায় সব থেকে সহজ গ্রুপে একসঙ্গে পড়েছে ভারত এবং পাকিস্তান।

---

---

বিশ্বকাপে ভারত-পাকিস্তানের ‘এ’ গ্রুপ বাদে বাকি তিনটি গ্রুপেই দেখা যায় দুইয়ের অধিক সংখ্যক আইসিসির পূর্ণ সদস্য দেশ। যার কারনে কোন দলকেই রাখা যাচ্ছে না সুবিধাজনক অবস্থানে। কারণ প্রতিটি গ্রুপ থেকে শীর্ষে থাকা দুটি দলে সুযোগ পাবে সুপার এইটে ওঠার। সেক্ষেত্রে তিনটি সহজ প্রতিপক্ষ পেয়ে সুবিধাজনক অবস্থানেই থাকছে ভারত-পাকিস্তান।

টুর্নামেন্টের ‘এ’ গ্রুপে ভারত এবং পাকিস্তান ছাড়াও তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে থাকছে– নামিবিয়া নেদারল্যান্ডস এবং যুক্তরাষ্ট্র। যেখানে ধরেই নেওয়া হচ্ছে এই গ্রুপ থেকে পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়া দৌড়ে সব থেকে এগিয়ে থাকবে ভারত এবং পাকিস্তান। ছোট ফরমেটে যতই শক্তিমত্তার ব্যবধান কমে আসুক না কেন, অনেকেই মনে করছেন দক্ষিণ এশিয়ান এই দুই দেশকে ছাপিয়ে সুপার এইটে ওঠা বাকিদের জন্য অনেকটাই কষ্টসাধ্য।

অপরদিকে বাকি গ্রুপে পরবর্তী রাউন্ডে উঠার জন্য থাকবে কঠিন লড়াই। ‘বি’ গ্রুপে থাকছে– অস্ট্রেলিয়া, শ্রীলঙ্কা, জিম্বাবুয়ে, আয়ারল্যান্ড এবং ওমান। আর ‘সি’ গ্রুপে রয়েছে– বাংলাদেশ, ইংল্যান্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজ নেপাল ও ইতালি। ‘ডি’ গ্রুপে আছে– নিউজিল্যান্ড দক্ষিণ আফ্রিকা, আফগানিস্তান, কানাডা ও সংযুক্ত আরব আমিরাত।

এর আগে গত এশিয়া কাপেও দেখা গেছে তুলনামূলক সহজ গ্রুপে পড়েছিল ভারত এবং পাকিস্তান। এছাড়া বিগত দিনের বেশ কিছু টুর্নামেন্টেও একই গ্রুপে খেলতে দেখা যায় এই দুই দলকে। শুধু তাই নয়, বেশিরভাগ সময়ই তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষের মোকাবেলা করে পরবর্তী রাউন্ডে উঠে যায় উভয় দল। এবারও যেন অনেকটা সেদিকেই জল গড়াবে বলে মনে করা হচ্ছে।

ক্রিফোস্পোর্টস/২৫নভেম্বর২৫/এফএএস