অ্যাশেজ জিতেই ইংল্যান্ডে ফিরতে চান স্টোকস

বেন স্টোকস। ছবি: সংগৃহীত

বিশ্বের সবচেয়ে রোমাঞ্চকর সিরিজগুলোর একটি অ্যাশেজ। প্রতি দুই বছর অন্তর আয়োজিত হওয়া এই সিরিজ নিয়ে দর্শকের আগ্রহের কোনো কমতি নেই। এবার অ্যাশেজ শুরুর আগে নিজেদের প্রস্তুতির জানান দিলেন ইংলিশ অধিনায়ক বেন স্টোকস।

তবে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তাদের মাঠে গিয়ে অ্যাশেজ জেতা রীতিমতো কষ্টসাধ্য ব্যাপার ইংল্যান্ডের জন্য। পরিসংখ্যানেও তা স্পষ্ট। গত দেড় শতকে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের মাঠ থেকে কেবল ৫ বার মর্যাদার এই সিরিজ জিতেছে ইংলিশরা। প্রায় ১৫ বছর আগে তাসমান পাড়ের দেশে গিয়ে সিরিজ জিতেছে ইংল্যান্ড। এরপর আর এই মর্যাদাপূর্ণ ট্রফির দেখা পায়নি ইংলিশরা।

এবার দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটাতে চান ইংলিশ অধিনায়ক বেন স্টোকস। অ্যাসেজের আগে তাই জানিয়ে রেখেছেন, এবার ইতিহাস গড়তেই অস্ট্রেলিয়ায় পা রেখেছে তাঁরা।

---

---

পার্থে আগামীকাল (শুক্রবার) থেকে শুরু হচ্ছে অ্যাশেজ সিরিজ। এর আগে আজ (বৃহস্পতিবার) সংবাদ সম্মেলনে স্টোকস বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়ায় এসে তাদের বিপক্ষে খেলা সত্যিই কঠিন। তারা সত্যিকার অর্থে শক্তিশালী দল। আমরা জানি, অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ইংল্যান্ডের রেকর্ড কতটা বাজে। কিন্তু, আমাদের সুযোগ রয়েছে এখানে ইতিহাস লেখার।’

সবশেষ ২০২৩ সালে অস্ট্রেলিয়া সফরে জয়ের কাছাকাছি থেকেও শেষ পর্যন্ত ২-২ ব্যবধানে সিরিজ শেষ করে ইংল্যান্ড। তবে এবার জয় নিয়েই ইংল্যান্ডে ফিরতে চান স্টোকস। তিনি বলেন, ‘আমরা এখানে একটি লক্ষ্য নিয়ে এসেছি এবং সেই লক্ষ্য হলো, অ্যাশেজের জয়ী দল হয়ে জানুয়ারির মাঝামাঝি সময়ে বিমানে ওঠা এবং ইংল্যান্ডে ফিরে যাওয়া।’

তবে অ্যাশেজে জেতা খুব সহজ নয় এটা ভালোভাবেই জানেন স্টোকস। তাদের সমর্থন দিতে ইংল্যান্ড থেকে আসা সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে তিনি বলেন,  ‘নিঃসন্দেহে একজন প্লেয়ার হিসেবে আমি জানি অ্যাশেজ সিরিজ কতটা উত্তেজনাপূর্ণ। আমরা জানি আমাদের কিছু সমর্থক এখানে এসেছে। বার্মি আর্মি, তারা সব জায়গাতেই যায়। কিন্তু আমরা জেনেছি, অনেক সমর্থক আমাদের সমর্থন দিতে এখানে আসছে।’

আগামীকাল (শুক্রবার) পার্থে পর্দা উঠবে অ্যাশেজের। সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট ৪ ডিসেম্বর ব্রিজবেনে। পরের তিন ম্যাচ শুরু হবে যথাক্রমে ১৭ ও ২৬ ডিসেম্বর এবং ৪ জানুয়ারি।

ক্রিফোস্পোর্টস/২০নভেম্বর২৫/এআই