বাংলাদেশকে হারিয়ে ইতিহাস গড়তে চায় আয়ারল্যান্ড

টেস্ট সিরিজের ট্রফি হাতে দুই দলের অধিনায়ক। ছবি- বিসিবি

আয়ারল্যান্ড টেস্ট স্ট্যাটাস পাওয়ার পর এখনও বড় দলগুলোর বিপক্ষে খেলেনি। বিশেষ করে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে খেলা দলগুলোর বিপক্ষে নিয়মিত খেলা হয় না তাদের। জিম্বাবুয়ে কিংবা আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট খেলতে দেখা যায় তাদেরকে। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ খেলেছে এমন দেশগুলোর মধ্যে বাংলাদেশ, ইংল্যান্ড, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কার মতো দলগুলোর বিপক্ষে খেললেও জিততে পারেনি ইউরোপের এই দেশটি।

টেস্ট ক্রিকেটে বাংলাদেশের দুই যুগেরও বেশি সময়ের অভিজ্ঞতা রয়েছে। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ শুরুর পর থেকে সেখানে নিয়মিত খেলছে টাইগাররা। তাই বাংলাদেশকে বড় প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখছে আয়ারল্যান্ড। বাংলাদেশকে হারিয়ে টেস্ট ক্রিকেটে নতুন ইতিহাস লিখতে চায় আইরিশরা।

আগামীকাল (মঙ্গলবার) প্রথম টেস্টে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ও আয়ারল্যান্ড। ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে এসে বাংলাদেশকে হারিয়ে ইতিহাস গড়ার কথা জানিয়েছেন আইরিশ অধিনায়ক অ্যান্ডি বালবির্নি। ম্যাচের আগে বেশ আত্মবিশ্বাসী এই ব্যাটার।

---

---

বালবার্নি বলেন, ‘বাংলাদেশ টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে খেলছে। তাদের বড় দলের বিপক্ষে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। আমরা আফগানিস্তান, জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে খেলি। তবে মানসম্পন্ন দলের বিপক্ষে খেলা আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। আমরা এখনো বড় দলের বিপক্ষে টেস্ট জিতিনি। এবার জিতে ইতিহাস গড়তে চাই। যে ফলাফল আমরা আগে পাইনি, সেটা এখন পেতে চাই। বেশিরভাগ সময়ই আমরা এক টেস্টের বেশি খেলার সুযোগ পাই না। এবার আমরা দুটি টেস্ট খেলব।’

এর আগেও বাংলাদেশের কন্ডিশনে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে আয়ারল্যান্ডের। প্রথম টেস্টের ভেন্যু সিলেটেও একাধিক ম্যাচ খেলেছে তারা। আর পূর্বের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে প্রথম টেস্টে ভালো করতে চায় আইরিশরা।

বলবার্নি বলেন, ‘এখানে এর আগেও আমরা খেলেছি, এই মাঠেও খেলার অভিজ্ঞতা আছে। বাংলাদেশের বিপক্ষে আমরা সাদা বলে অনেক ম্যাচ খেলেছি। আমরা আমাদের গেমপ্ল্যান অনুযায়ী খেলব। ক’দিন আগে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে আমরা খেলে এসেছি। তাই আমদের মাঝে সেই আত্মবিশ্বাসটা আছে। আশা করছি, আমাদের ব্যাটিং হতে হবে সুশৃঙ্খল।’

এর আগে বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্টে একবার মুখোমুখি হয়েছিল আয়ারল্যান্ড। ২০২৩ সালের এপ্রিলে মিরপুরে অনুষ্ঠিত হয়েছিল ম্যাচটি। সেই ম্যাচে ৭ উইকেটে জিতেছিল টাইগাররা। এবার সিলেটে দ্বিতীয়বারের মতো লাল বলের ক্রিকেটে মুখোমুখি হবে এই দুই দল। আগামীকাল সকাল ১০টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

ক্রিফোস্পোর্টস/১০নভেম্বর২৫/বিটি