ইংলিশ কোচের চোখে ২০২৬ বিশ্বকাপের ফেভারিট যারা

থমাস টুখেল। ছবি: সংগৃহীত

ফুটবলের সবচেয়ে অভিজাত টুর্নামেন্ট বিশ্বকাপের এবারের আসর বসবে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায়। ৪৮ দলের অংশগ্রহণে হতে যাওয়া আসরে কারা ফেভারিট, সেই হিসাব-নিকাশ শুরু হয়েছে এখন থেকেই। 

এবার ২০২৬ বিশ্বকাপে ফেভারিটদের নাম জানালেন ইংলিশ কোচ থমাস টুখেল। তার মতে ২০২৬ বিশ্বকাপে ফেভারিট হিসেবে নামবে ব্রাজিল, আর্জেন্টিনা ও স্পেন।

বৃহস্পতিবার প্রীতি ম্যাচে ওয়েলসকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে ইংলিশরা। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ৫ ম্যাচের সবকটিতেই জিতেছে টুখেলের শিষ্যরা। তবুও বিশ্বকাপের প্রশ্নে নিজের দলকে ‘আন্ডারডগ’ হিসেবে দাবি করেছেন টুখেল।

---

---

টুখেল বলেন, ‘বিশ্বকাপে সবচেয়ে ফেভারিট হিসেবে আমার বিবেচনায় থাকবে ব্রাজিল, আর্জেন্টিনা ও স্পেন। এটি আমার দৃষ্টিকোণ থেকে। আর নিজেদের (ইংল্যান্ড) ব্যাপারে বলবো, এটি চ্যালেঞ্জিং হতে যাচ্ছে। প্রথমে আমাদের বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করতে হবে। তাই পুরো মনোযোগটাও রাখতে হচ্ছে সেদিকেই।’

ডিফেন্ডিং বিশ্বচ্যাম্পিয়ন  আর্জেন্টিনা এবারও লাতিন অঞ্চলের বাছাই থেকে সবার আগে বিশ্বকাপে উঠেছে। অন্যদিকে কাঙ্ক্ষিত ফল না পেলেও ব্রাজিলও উত্তীর্ণ হয়েছে চূড়ান্ত পর্বে। এই মুহূর্তে কার্লো আনচেলত্তি দলের সেরা কম্বিনেশন খুঁজে পাওয়ার মিশনে আছেন। অন্যদিকে, ইউরো চ্যাম্পিয়ন স্পেন বাছাইপর্বে ২ ম্যাচ খেলে দুটিতেই জয় তুলে নিয়েছে।

প্রতিবার সেরা ছন্দ নিয়ে বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করলেও ইংলিশরা বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হতে পেরেছে মাত্র একবার। তাই সতর্ক থেকেই নিজের দলকে মূল্যায়ন করলেন টুখেল, ‘আমরা বিশ্বকাপে আন্ডারডগ হিসেবেই যাব, কারণ আমরা অনেক দশক ধরে (শিরোপা) জিতি না। সেখানে আমাদের এমন দলের বিপক্ষে লড়তে হবে, যারা এই সময়ের মধ্যে একাধিকবার জিতেছে। ফলে আমাদের দলগত পারফরম্যান্স নিয়ে সেখানে যেতে হবে, নইলে কোনো সুযোগ থাকবে না।’

এখন পর্যন্ত চূড়ান্ত পর্বে খেলা নিশ্চিত করেছে ২০টি দেশ। সর্বশেষ মিসর ১৯ এবং আলজেরিয়া ২০তম দেশ হিসেবে জায়গা করে নিয়েছে বিশ্বের সর্ববৃহৎ এই ফুটবল টুর্নামেন্টে। বাছাই খেলে বিশ্বকাপে যাবে মোট ৪৩ দল। বাকি দুই দল উঠবে ছয় দলের ইন্টারকন্টিনেন্টাল প্লে-অফ থেকে।

ক্রিফোস্পোর্টস/১২অক্টোবর২৫/এআই