বাংলাদেশের চেয়ে শ্রীলঙ্কা-আফগানিস্তানকে এগিয়ে রাখলেন রাসেল

আর ৪ দিন পর মাঠে গড়াচ্ছে এশিয়া কাপ। সংযুক্ত আরব আমিরাতের মাটিতে ৮ দল নিয়ে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে অনুষ্ঠিত হবে এই টুর্নামেন্ট। ইতোমধ্যে এশিয়া কাপ নিয়ে আলোচনা শুরু হয়েছে বিভিন্ন ক্রিকেট মহলে। কোন দলের সম্ভাবনা কেমন, কাদের শিরোপা জেতার সুযোগ রয়েছে—এই বিষয়গুলো নিয়ে আলোচনা করছেন ক্রীড়া বিশ্লেষক থেকে শুরু করে ক্রিকেট সংশ্লিষ্ট অনেকেই। 

এবারের এশিয়া কাপে শিরোপা জয়ের অন্যতম বড় দাবিতার বাংলাদেশও। শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়েই টুর্নামেন্টটিতে অংশ নিতে যাচ্ছে টাইগাররা। তবে গতকাল ভারতের সাবেক ক্রিকেটার ও বিশ্লেষক আকাশ চোপড়া বলেছিলেন, আসন্ন এশিয়া কাপে বাংলাদেশের দৌড় থামবে লিগ পর্বেই। এবার সেই সুরে তাল মেলালেন শ্রীলঙ্কার সাবেক ক্রিকেটার ও ধারাভাষ্যকার রাসেল আর্নল্ডও। তিনিও মনে করেন এশিয়া কাপে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নেবে টাইগাররা।

গুগল নিউজে ক্রিফো স্পোর্টস’র খবর পড়তে ফলো করুন

এবারের কাপে বাংলাদেশ পড়েছে বি গ্রুপে। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকং। সুপার ফোর এর যাওয়ার দৌড়ে মূল লড়াইটা হবে বাংলাদেশ আফগানিস্তান ও শ্রীলংকার মধ্যেই। তবে এই দৌড়ে বাংলাদেশের চেয়ে শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তানকেই এগিয়ে রাখছেন আর্নল্ড।

সম্প্রতি ইন্দো-এশিয়ান নিউজ সার্ভিসের (আইএএনএস) সঙ্গে আলাপকালে বি গ্রুপে আফগানিস্তানকেই বেশি এগিয়ে রাখেন আর্নল্ড। আর শ্রীলঙ্কা ও বাংলাদেশের মধ্যে নিজ দেশকেই এগিয়ে রাখছেন এই ধারাভাষ্যকার। তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয় বি গ্রুপ সত্যিই কঠিন একটি গ্রুপ। এই গ্রুপ নিয়ে হেলাফেলা করার সুযোগ নেই।’

আফগানিস্তান প্রসঙ্গে বলেন, ‘আফগানিস্তান দারুণ দল তারা প্রতিনিয়তই উন্নতি করছে। তাদের বোলিং লাইনআপ বৈচিত্র্যে ভরপুর। তাদের ভালো ব্যাটারও আছে। এভাবে তারা বিশ্ব ক্রিকেটে ক্রমেই ওপরের দিকে উঠছে। তাই আফগানিস্তানের দিকে বিশেষ নজর রাখতে হবে।’

সম্প্রতি শ্রীলঙ্কাকে তাদের ঘরের মাটিতে টি-টোয়েন্টি সিরিজ হারিয়েছে বাংলাদেশ। তবে আর্নল্ডের বিশ্বাস এশিয়া কাপে ভালো ক্রিকেট খেলবে শ্রীলঙ্কা। তাই বাংলাদেশের চেয়ে শ্রীলঙ্কার সম্ভাবনাই বেশি দেখছেন এই সাবেক ক্রিকেটার।

আর্নল্ড বলেন, ‘বাংলাদেশও যেকোনো সময় হুমকি হয়ে উঠতে পারে। সাম্প্রতিক সময়ে শ্রীলঙ্কাকে ২-১ এ সিরিজ হারিয়েছে। তাই বাংলাদেশের বিপক্ষে কাজটা সহজ হবে না। তবে আমার বিশ্বাস, শ্রীলঙ্কা এবার আরও ভালো ক্রিকেট খেলবে। তাই আমি মনে করি এই গ্রুপ থেকে শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তানই পরবর্তী পর্বে যাবে।’

আগামী ৯ সেপ্টেম্বর মাঠে গড়াবে এশিয়া কাপ। এরপর ১১ সেপ্টেম্বর হংকংয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করবে বাংলাদেশ। এরপর ১৩ সেপ্টেম্বর শ্রীলঙ্কা  ১৬ সেপ্টেম্বর আফগানিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামবে টাইগাররা।

ক্রিফোস্পোর্টস/৫সেপ্টেম্বর২৫/বিটি