চলতি মাসে ঘরের মাঠে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে একটি টেস্ট ম্যাচ খেলবে ইংল্যান্ড। রোডেশিয়ানদের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টের জন্য ১৩ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। প্রতিপক্ষকে ছোট করে না দেখে বেশ শক্তিশালী দল ঘোষণা করেছে স্বাগতিক দলটি।
জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেস্ট দিয়ে ইংল্যান্ড দলে ফিরছেন বেন স্টোকস। দীর্ঘ চোট কাটিয়ে ফের বাইশ গজে পা রাখতে যাচ্ছেন এই অলরাউন্ডার। চলতি বছর এখনো মাঠে নামা হয়নি তার। সবশেষ ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে খেলেছিলেন স্টোকস। আসন্ন জিম্বাবুয়ে সিরিজে ইংলিশদের নেতৃত্বও থাকছে তার কাঁধে।
স্টোকস ফিরলেও চোঁটের কারণে এই সিরিজ খেলতে পারবেন না মার্ক উড, ক্রিস ওকস, অলি স্টোন ও ব্রায়ডন কার্সের মতো পেসাররা। পেসারদের জায়গা পূরণে দলে প্রথমবারের মতো ডাক পেয়েছেন এসেক্সের পেসার স্যাম কুক। কাউন্টি ক্রিকেটে বেশ অভিজ্ঞতা রয়েছে তারা। এসেক্সের হয়ে ১৯.৭৭ গড়ে ৩১৮টি উইকেট শিকার করেছেন তিনি।
আরও পড়ুন:
» ‘আমরা তারকা ক্রিকেটার কিনি না, তৈরি করি’
» আনচেলত্তিকে পেতে অপেক্ষার সময়সীমা জানাল ব্রাজিল
সম্প্রতি ইংল্যান্ড লায়ন্সের হয়ে অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দলের বিপক্ষে তিন ম্যাচে ১৩ উইকেট শিকার করে জাতীয় দলের নির্বাচকদের নজর কাড়েন কুক। জিম্বাবুয়ে টেস্ট দিয়েই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের অপেক্ষায় এই পেসার। এছাড়া ২০২৩ সালের অ্যাশেজের পর লম্বা বিরতি দিয়ে পুনরায় দলে ফিরেছেন জশ টাং। কাউন্টি ক্রিকেটে ভালো পারফরম্যান্স করে পুনরায় জাতীয় দলে ফিরেছেন এই পেসার।
এছাড়া কুকের পাশাপাশি অভিষেকের অপেক্ষায় জর্ডান কক্স। এর আগে ইংল্যান্ড দলে ডাক পেলেও ইনজুরি কারণে অভিষেক হয়নি তার। তবে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টে অভিষেক হতে পারে এই ব্যাটারের।
আগামী ২১ থেকে ২৫ মে নটিংহামের ট্রেন্ট ব্রিজে ইংল্যান্ড ও জিম্বাবুয়ের মধ্যকার একমাত্র টেস্টটি অনুষ্ঠিত হবে। সবশেষ ২০০৩ সালে জিম্বাবুয়েকে ঘরের মাঠে টেস্ট সিরিজে আতিথ্য দিয়েছিল ইংল্যান্ড। সেই সিরিজে ২-০ ব্যবধানে জয় পেয়েছিল স্বাগতিকরা।
ইংল্যান্ড স্কোয়াড : বেন স্টোকস (অধিনায়ক), জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, অলি পোপ, জো রুট, হ্যারি ব্রুক, জর্ডান কক্স, ম্যাথু পটস, জেমি স্মিথ (উইকেটকিপার), শোয়েব বশির, গাস অ্যাটকিনসন, স্যাম কুক, জশ টাং।
ক্রিফোস্পোর্টস/২মে২৫/বিটি
